Η μητέρα ενός γιου και μιας κόρης, άποικος στη γαλλική Ινδοκίνα, πρώην δασκάλα και με αποκλειστικό ενδιαφέρον την οικονομική εξασφάλιση των παιδιών της, έτσι ώστε να τα κρατήσει κοντά της, σκέφτεται να σώσει τις σοδειές του κτήματός της, χτίζοντας ένα φράγμα από θάμνα στα ανατολικά του, για να εμποδίζεται η εισβολή της παλίρροιας στη γη της. Εκατοντάδες ιθαγενείς χωρικοί, που συμμερίζονται τις προσδοκίες της, έρχονται να τη βοηθήσουν. Θα δικαιωθούν οι προσπάθειες της μητέρας; Θα μείνουν τα παιδιά της εκεί; (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)