Στα 1875, σε διακοπές στην ακροθαλασσιά, ο Ζολά αρχίζει με ενθουσιασμό το πρόπλασμα του πρώτου του βιβλίου. Το μυθιστόρημα πρέπει να είναι αυτό: να δείξουμε το περιβάλλον του λαού και να εξηγήσουμε απ' αυτό το περιβάλλον τα ήθη του. . . Με μια λέξη, ένας πίνακας πολύ ακριβής της ζωής του λαού, με τις βρομιές του, την παρατημένη του ζωή, τη χυδαία του γλώσσα. . . Από το θόρυβο που έκανε και από την κυκλοφορία που γνώρισε, η Ταβέρνα υπήρξε η πρώτη μεγάλη επιτυχία του Εμίλ Ζολά και ένα από τα μεγάλα γεγονότα της γαλλικής λογοτεχνίας. Σήμερα που της αποδόθηκε δικαιοσύνη, πήρε οριστικά θέση ανάμεσα στ' αριστουργήματα του νεώτερου μυθιστορήματος.