Κεντρικός ήρωας του Πετρώνιου είναι ο Εγκόλπιος, ένας νέος συμβατικά μορφωμένος, χωρίς πολλά χρήματα, αλλά με αχαλίνωτη φαλλική διάθεση, απαγκιστρωμένη από οποιαδήποτε ηθική. Σύντροφος το Εγκόλπιου είναι ένας κίναιδος, ο Γείτονας, ένα ποθητός νεαρός με τον οποίο μοιράζεται τις... ανύπαρκτες ηθικές αρχές του. Στις περιπέτειες των δύο εραστών εμφανίζονται κάθε φορά και διαφορετικοί χαρακτήρες που εξυπηρετούν τη ροή των ιστοριών.