Βυθίζομαι στον 19ο αιώνα, έγραφε η Ίντιθ Γουόρτον, ...ένα ευλογημένο καταφύγιο από την αναταραχή και τη μετριότητα του σήμερα - σαν να βρίσκω άσυλο σε ναό.Έτσι ανασκάπτοντας την πλούσια φλέβα του παρελθόντος άρχισε να γράφει τέσσερις νουβέλες με τον συλλογικό τίτλο Η παλιά Νέα Υόρκη. Η καθεμιά καταπιανόταν με μία δεκαετία του 19ου αιώνα: Ψεύτικη αυγή. 1840· Η γεροντοκόρη, 1850· η Σπίθα, 1860 και Πρωτοχρονιά, 1870. Εκδόθηκαν το 1924 σε ξεχωριστούς τόμους και οι Times τις κατέταξαν στα καλύτερα έργα της. Η γεροντοκόρη χαρακτηρίστηκε ως μια από τις ωραιότερες ιστορίες της αμερικανικής λογοτεχνίας (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)