Σε αυτή τη συλλογή διηγηµάτων, ο Μαξίµ Γκόρκι µάς ξεναγεί για ακόµα µία φορά στην αγροτική Ρωσία του 20ού αιώνα. Επηρεασµένος πάντα από ανθρώπους του περιθωρίου, δεν παραλείπει να αφήσει στις ιστορίες του, έστω και ως υπόνοια, ένα σχόλιο για την αγωνία και τα βάσανα της ανθρώπινης ύπαρξης.