...Είναι οι πρώτες δεκαετίες του δέκατου όγδοου αιώνα, τότε που άρχισε να διαμορφώνεται βαθμιαία ο χάρτης της σύγχρονης Ευρώπης. Γαλέρες και νάβες, αρμάδες ολόκληρες, με διάφορες σημαίες, διασχίζουν τα νερά του Αρχιπελάγους, του Ιονίου, της Αδριατικής και της Μεσογείου, με τα πανιά τους φουσκωμένα από τις φιλοδοξίες των ηγεμόνων και τις δολοπλοκίες καρδιναλίων και πασάδων. [...]