Οι Έλληνες ουδέποτε ταύτισαν τη μυθολογία με τα παραμύθια. Τους ιστορικούς μύθους τους είδαν πάντοτε ως αφηγήσεις παλαιών συμβάντων με ιστορικό πυρήνα. Αυτό μας δίδαξαν ο Πλάτων, ο Θουκυδίδης, ο Πλούταρχος, ο Παλαίφατος. Ο Αριστοτέλης ορίζει τη μυθολογία ως «ιστορίαν των προ της νυν γενέσεως Ελλήνων».