Ο Μαξ Χάβελααρ είναι ένα πολυεπίπεδο και πολυφωνικό μυθιστόρημα με ιδιαίτερο χιούμορ. Όταν εκδόθηκε για πρώτη φορά, το 1860, προκάλεσε πολιτικό και κοινωνικό σάλο στην Ολλανδία. Στο πρόσωπο του ήρωα, ο Μουλτατούλι, πρώην δημόσιος υπάλληλος και ο ίδιος στις Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες, ανασυνέθεσε τις προσωπικές του εμπειρίες από τη ζωή του στην Ιάβα αποκαλύπτοντας τη μεγάλης κλίμακας διαφθορά και βαναυσότητα των αποίκων.