Το πρωινό της 16ης Δεκεμβρίου 1944 ο Χίτλερ έθεσε σε εφαρμογή το παράτολμο σχέδιό του με την κωδική ονομασία «Φθινοπωρινή Ομίχλη». Γερμανικές δυνάμεις πεζικού και τεθωρακισμένων εμφανίσθηκαν από το πουθενά και ανέτρεψαν τα ασθενή αμερικανικά τμήματα του «ήσυχου» τομέα των Αρδεννών, αιφνιδιάζοντας πλήρως τη συμμαχική στρατιωτική διοίκηση. Μια από τις πιο άγριες μάχες του Δυτικού μετώπου είχε μόλις αρχίσει.