Η συντηρητική Σπάρτη και η δημοκρατική Αθήνα ήταν οι βασικοί διεκδικητές της ηγεσίας του κλασικού ελληνικού κόσμου. Σε αντίθεση με πολλές εισαγωγές στο θέμα, οι οποίες επικεντρώνονται στην ιστορική αφήγηση, το βιβλίο Αθήνα και Σπάρτη εστιάζεται ειδικά στην εικόνα των δύο κοινωνιών. Αυτό δίνει στο βιβλίο ένα ασυνήθιστο χρονολογικό και θεματικό εύρος. Στα θέματα συμπεριλαμβάνονται η εκπαίδευση, η γαιοκτησία, η πολιτική και η διάκριση ανάμεσα στα φύλα. Υπάρχουν κεφάλαια για το Θουκυδίδη και τον Πελοποννησιακό Πόλεμο και για την Ελλάδα υπό ρωμαϊκή κατοχή. Αυτό το ενδιαφέρον βιβλίο περιέχει πάνω από είκοσι φωτογραφίες, χάρτες και σχεδιαγράμματα και δεν προϋποθέτει προγενέστερη μελέτη, γνώση της ελληνικής ιστορίας.