Το μικρό αυτό αριστούργημα θεωρείται ένα από τα καλύτερα έργα του σπουδαίου Γάλλου νατουραλιστή μυθιστοριογράφου, Εμίλ Ζολά. Είναι μια μελέτη πάνω σε τέσσερις χαρακτηριστικές μέρες από τη ζωή ενός ευκατάστατου επαρχιώτη. Τα γεγονότα της κάθε ημέρας εκτυλίσσονται σε διαφορετικές εποχές του χρόνου, Άνοιξη, Καλοκαίρι, Φθινόπωρο, Χειμώνας, και παράλληλα η κάθε εποχή συμβολίζει και το πέρασμα του ήρωα από τη νιότη στο γήρας...