Το “Μπάουντι”, ένα μικρό ιστιοφόρο του βρετανικού Βασιλικού Ναυτικού, ανοίγει πανιά στις 23 Δεκεμβρίου του 1787 για ένα νησί του Ειρηνικού Ωκεανού. Σκοπός του ταξιδιού είναι η συλλογή αρτόκαρπων από την Ταϊτή και η μεταφορά τους στην Τζαμάικα, προκειμένου να τραφούν οι σκλάβοι που δουλεύουν στις φυτείες. Καπετάνιος του καραβιού είναι ο υποπλοίαρχος Γουίλιαμ Μπλάι, ναυτικός έμπειρος, αλλά τραχύς και σκληρός. Η απαράδεκτη συμπεριφορά του προκαλεί τα μέλη του πληρώματος και οδηγεί σε στάση, που πραγματοποιείται με τη βοήθεια του δεύτερου καπετάνιου του ιστιοφόρου, του ύπαρχου Κρίστιαν Φλέτσερ.